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SIRENS

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Sistemi Integrati per il Restauro dell’Ecosistema Naturale Sottomarino

Progetto di Ricerca Industriale e Sviluppo Sperimentale,

nell’ambito del Centro Nazionale “National Biodiversity Future Center”,

finanziato dall’Unione Europea – “Next Generation EU” su Fondi PNRR MUR.

Almeno la metà dell’ossigeno che respiriamo proviene dal mare. Le foreste e praterie acquatiche svolgono un ruolo cruciale nella produzione di ossigeno, nella mitigazione della crisi climatica e nella protezione delle coste. Attività umane come l’ancoraggio delle imbarcazioni o lo sviluppo di infrastrutture costiere minacciano le specie vegetali sia marine che delle acque dolci. L’estensione di questi habitat si è ormai drasticamente ridotta. Proteggere e restaurare le foreste e le praterie acquatiche è fondamentale non solo per mantenere la biodiversità che vi trova rifugio, ma anche per il benessere economico e sociale delle comunità costiere.

Il progetto SIRENS (Sistemi Integrati per il Restauro dell’Ecosistema Naturale Sottomarino) intende sviluppare e mettere in pratica metodi per ripristinare alcune specie di alghe e piante marine selezionate tra quelle a rischio nelle nostre acque. Il progetto è appena stato avviato ed è finanziato dai fondi del PNRR.

SIRENS è dedicato al restauro di specie vegetali acquatiche attraverso il trapianto (outplanting): giovani individui di piante ed alghe sono coltivati in laboratorio e poi trasferiti sul fondale. Oltre alle colture già adottate in altri progetti, il progetto sperimenta la crescita in ambiente simulato mediante piccoli impianti di acquaponica. Il vantaggio dell’acquaponica è quello di ricostruire più fedelmente possibile l’ambiente di trapianto, separando la componente vegetale da quella animale. Dopo la crescita in vasca, per l’outplanting sono necessarie strutture che facilitino la sopravvivenza al di fuori di un ambiente controllato. La ricerca di SIRENS si concentra sulla ricerca di materiali innovativi e sostenibili per la realizzazione di supporti più efficienti per l’attecchimento e le prime fasi di accrescimento sul fondale. I prototipi saranno testati in vari ambienti: il Mar Adriatico, il Mar Ligure e il Lago di Como.

L’uso di materiali sostenibili e di strutture innovative per la ricolonizzazione di aree degradate costituisce una Nature Based Solution, un intervento che sfrutta le potenzialità della natura per restaurare un habitat allo stato originario. SIRENS si impegna a rispettare il principio del Do No Significant Harm (DNSH), ovvero non arrecare danni significativi. SIRENS prevede inoltre lo studio delle condizioni eco-tossicologiche ed ecologiche, fondamentale per migliorare il ripristino delle specie vegetali a rischio.

Tutte le attività sono condotte nel rispetto della sostenibilità ambientale e sociale attraverso l’uso di tecnologie, come la stampa 3D, a basso impatto ambientale: materiali plastici al minimo necessario, materiali organici per le strutture da trapianto, risparmio idrico tendente al 90% nelle colture. Negli ambienti di stabulazione la compatibilità ambientale dei nuovi materiali sarà monitorata con tecniche di analisi bio-based. SIRENS si impegna nella transizione verso forme di economia circolare che pongano alla base la protezione della biodiversità intesa come risorsa.

SIRENS intende fornire strumenti sostenibili, di facile e sicura applicazione per supportare azioni di ripristino della fascia costiera. L’obiettivo sarà raggiunto grazie a un intenso programma di ricerca industriale che prevede la sperimentazione in laboratorio e in situ. L’efficacia e la sostenibilità di materiali e supporti sarà testata e costantemente monitorata attraverso tecnologie avanzate come la fotogrammetria. In altri termini, SIRENS mira ad aumentare il livello di maturità tecnologica, in inglese TRL - Technology Readiness Level: le soluzioni trovate durante il progetto saranno rese facilmente disponibili in ottica open access e facilmente riproducibili. Per diffondere i risultati ottenuti saranno usate tecnologie come la realtà virtuale, la realtà aumentata e i digital twin per la condivisione dei dati.

Con un team di esperti e partner di eccellenza, SIRENS rappresenta un passo significativo verso un futuro più sostenibile, in cui tecnologia e natura vengono poste in sinergia per la protezione e il mantenimento degli ecosistemi acquatici.

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